Een zonne-energiecentrale van 50 MW in het zuidwesten van de Verenigde Staten exploiteert meer dan 200.000 fotovoltaïsche modules die zijn verbonden via string-combinatorboxen. De fabriek is acht jaar geleden in bedrijf genomen en heeft te maken gehad met toenemende uitvalpercentages in de zekeringbeveiligingssystemen tijdens piekzomermaanden, wanneer de omgevingstemperatuur boven de 45°C komt.
De originele zekeringhouders waren geschikt voor 1000V DC. Naarmate de fabriek zich uitbreidde, bereikten de stringspanningen 1500 V DC om kabelverliezen te verminderen. De oudere zekeringhouders konden de hogere spanning niet aan, wat leidde tot frequente boogfouten bij overbelasting. Thermische beeldvorming onthulde contacttemperaturen van meer dan 110°C bij nominale stroom. De fabriek ondervond gemiddeld twaalf uitval als gevolg van zekeringen per maand, waarbij elk vier uur nodig was om een diagnose te stellen en te vervangen. Dit resulteerde in maandelijkse onderhoudskosten van $ 15.000 en verloren opwekkingsinkomsten van $ 8.000 per storing.
Er werden alternatieve oplossingen geëvalueerd, waaronder DC-stroomonderbrekers en vervanging van elektronische zekeringen. Onderbrekers boden selectiviteitsproblemen bij 1500 V en kosten $ 250 per eenheid, terwijl elektronische zekeringen faalmodi in de detectiecircuits introduceerden.
Het selectieteam testte de 1500V-zekeringhouders van drie fabrikanten. Het model van Soutya heeft de test van 150% nominale huidige temperatuurstijging doorstaan met een marge van 15°C boven de limiet. De verzilverde contacten hielden de contactweerstand na 500 mechanische handelingen onder de 0,5 mΩ. Het IP65-behuizingsontwerp maakte installatie buitenshuis mogelijk zonder extra weersbestendigheid. Naleving van IEC 60269-1:2020 voor laagspanningszekeringen en UL 1699B:2018 voor DC-boogfoutbeveiliging gaf het technische team vertrouwen. De eenheidsprijs van $ 45 was 10% lager dan die van de naaste concurrent.
De fabriek verving 520 zekeringhouders in 65 stringcombinatiekasten. Het project duurde 2 weken met een team van 5 elektriciens. Belangrijke stappen inbegrepen:
De grootste uitdaging was de krappe bedradingsruimte in de combineerkasten. Het team gebruikte flexibele koperen gevlochten jumpers om de minimale buigradius te behouden, een oplossing die ze documenteerden voor toekomstig onderhoud.
De algehele beschikbaarheid van de centrale verbeterde van 98,2% naar 99,4%, waardoor de jaarlijkse energieproductie met 540 MWh toenam.
De onderhoudsmanager van de fabriek merkte op: "De overstap naar de 1500V-zekeringhouders van Soutya loste een chronisch betrouwbaarheidsprobleem op. We hoeven ons niet langer zorgen te maken dat de zomerhitte zekeringstoringen veroorzaakt, en de kostenbesparingen rechtvaardigden de upgrade binnen 9 maanden." De elektrotechnisch ingenieur voegde hieraan toe: "Het compacte ontwerp maakte het achteraf inbouwen eenvoudiger dan verwacht. We hebben deze houders gestandaardiseerd voor alle toekomstige uitbreidingen."
Als het project opnieuw zou worden gestart, zou het team een thermische scan van alle bestaande verbindingen uitvoeren voordat ze werden vervangen, om potentiële hotspots te identificeren die tegelijkertijd konden worden gecorrigeerd.


Jack
Soutya